L'atelier du luthier

La Vieille à roue



La vielle à roue porte aussi les noms suivants : organistrum, lira, cyfoine, armonie, sinfonie, chiphonie… C’est un instrument à cordes frottées dont l’archet est remplacé par une roue qui est actionnée à l’aide d’une manivelle. Au Xe siècle, l’abbé Odo de Cluny a donné des instructions pour la fabrication de l’organistrum. À cette époque et jusqu’au XIIe siècle, l’instrument était joué par deux personnes.



À partir du XIIIe siècle, la vielle est devenue portative. Elle était tenue grâce à un baudrier (ceinture) et pouvait être jouée par une seule personne. À l’origine, elle était diatonique. C’est un instrument qui a été souvent associé aux classes sociales pauvres et aux démunis.



Deux cordes, appelées chanterelles, passent par le clavier ; leur longueur de vibration est changée par l'action des touches appelées sautereaux.


Le sautereau est un élément du clavier de la vielle à roue qui comprend des tiges coulissantes pour chaque note. Les sautereaux sont fixés sur chaque tige par groupe de deux (deux cordes en chanterelles) et permettent, comme le doigt du violoniste, de déterminer la partie de corde vibrante. Après appui sur la tige du clavier, celle-ci est rejetée par la vibration des cordes, faisant ainsi reculer la paire de sautereaux.
Un nombre variable de cordes, passant hors du clavier, émettent chacune un son, formant ainsi un accord continu : ce sont les bourdons (gros bourdon, petit bourdon, mouche et corde de chien ou trompette). Au-dessous des bourdons se trouvent parfois des cordes sympatiqes qui donnent au ton un caractère plus doux.



Parmi les bourdons, une corde particulière donne cette caractéristique originale de la vielle qui est de pouvoir rythmer une mélodie. Cette corde ne passe pas sur un chevalet fixe, mais repose sur une petite pièce de bois appelée le « chien », elle-même maintenue sur la table d'harmonie par la pression de la corde. Lorsque cette corde vibre suffisamment, la pièce de bois vibre alors sur la table, et génère un son comparable à un grésillement. L'instrumentiste produit cette vibration par une frappe de la manivelle, que l'on appelle "détaché" ou "coup de poignet".

Un petit extrait : https://www.youtube.com/watch?v=F8jf7yIzb54